Hagar, la mère d’Ismaël, était la fille de Pharaon (Targoum Yonathan ad Berèchith 16, 1), lequel était lui-même le fils de Nemrod (Ibid. 16, 5). Or, Eliézèr, le serviteur d’Abraham, était également le fils de Nemrod (Targoum Yonathan ad Berèchith 14, 14).
Tout être humain, quel qu’il soit, connaît durant sa vie des épreuves, certaines relativement aisées et d’autres plus rudes. Mais dans les grands textes de notre tradition, il apparaît que les épreuves que connurent les pères de notre nation furent d’une dimension incomparable avec celles que connaît le commun des mortels…
Surprenant ! Avant même que D.ieu ne lui demande solennellement de quitter la maison de son père à Our Casdim, vers la terre qu’Il lui indiquera, Avram est déjà en route… vers Canaan (parachat Noa’h, chap. 11, 31-32).
Les pérégrinations qui ont mené Abraham d’Ur-en-Chaldée jusqu’en terre de Canaan présentent de nombreuses ressemblances avec celles que les enfants d’Israël ont parcourues entre leur sortie d’Egypte et leur entrée en Terre promise.
Devora, nourrice de Rébecca, n’a eu droit qu’à un seul verset dans la Tora (Berèchith 35, 8), et c’est celui qui a annoncé sa mort : « Devora, nourrice de Rébecca, mourut, et elle fut enterrée au-dessous de Beith-El, au-dessous du chêne, auquel on donna le nom de allon bakhouth (« Chêne des Pleurs »). Les commentateurs identifient de diverses manières cette Devora, dont le nom sera porté également, plus tard, par la prophétesse du chapitre 4 du livre de Choftim.
Nimrod a été le fils de Kouch et le petit-fils de ‘Ham, l’un des fils de Noé (Berèchith 10, 8 à 12 ; I Chroniques 1, 10). Le texte le décrit comme ayant été « un puissant chasseur devant Hachem » (ibid. verset 8), ce qui signifie, explique Rachi citant le Midrach (Berèchith rabba 37, 2), qu’il « capturait » par ses paroles la pensée de ses contemporains, et qu’il les induisait en erreur en les incitant à se révolter contre Hachem.
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Il est intéressant de noter, remarque Rav Zalman Sorotzkin, que cette paracha, qui relate la mort de Ya‘aqov, est intitulée Waye‘hi (« il vécut »). De même, celle qui rend compte de la mort de Sara est ‘Hayei Sara (« la vie de Sara »), comme pour marquer le fait que la vie et la mort ne constituent pas des notions opposées.
Depuis toujours, les hommes ont rêvé de pouvoir prédire l’avenir – ce qui constituait autrefois une « vertu »… Ainsi, les Anciens avaient-ils recours à toutes sortes de divinités et stratagèmes.
La Torah relate dans notre paracha que lorsqu’Essav découvrit comment Yaacov lui avait « usurpé » la bénédiction de son père, « il poussa un cri puissant et douloureux… »