Le Livre des Recensements

Alors que nous approchons de la fin du Livre de Bamidbar, nous allons découvrir ici la préface du Nétsiv de Volozhin sur ce 4e livre du ‘Houmach, dans laquelle il nous offre un intéressant éclairage sur la paracha de Pin’has, ainsi qu’une remarquable perspective générale sur l’ensemble des parachiyot de ces dernières semaines.

Dans la paracha de Pin’has, nous trouvons pour la seconde fois dans le Livre de Bamidbar un recensement complet des enfants d’Israël – la première occurrence figurant tout au début de la première paracha du même livre. A cet égard, l’appellation qu’en donne le Talmud – « Le Livre des Recensements » (notamment dans la 1e michna, chapitre 7 de Yoma) – semble donc parfaitement appropriée. Toutefois, ce point mérite lui-même quelques éclaircissements : pour quelle raison les recensements occupent-ils une place si importante dans ce livre de la Torah, au point d’y figurer à deux reprises ? Et par ailleurs, n’y trouve-t-on pas d’autres thèmes autrement plus édifiants que ces différents comptages, comme par exemple l’épisode des explorateurs ou celui des bénédictions de Bilaam, pour qualifier ce Livre… ?

Parachath et haftarath Pin?has 2

Parachath Pin?has ? Deux zèles antinomiques

La fin de la parachath Balaq nous a fait assister à l’initiative par laquelle Pin?has , par zèle envers Hachem , a donné la mort à Zimri, prince de la tribu de Siméon, et à la princesse midianite avec laquelle il était en train de se prostituer.

Les conséquences de ces actes de débauche ont été catastrophiques : Vingt-quatre mille personnes seront exterminées ( Bamidbar  25, 9), appartenant toutes à la tribu de Siméon ( Rachi ad Bamidbar  26, 13),

Qui est le mauvais penchant?

Après la « convoitise » [taava] pour la viande évoquée dans la paracha Béhaalotekha, après la « recherche d’honneurs » [kavod]
qui incita les explorateurs à se rebeller contre D.ieu – ils craignaient en effet d’y perdre leur statut de « chefs de tribus » (voir le
Zohar) –, et la terrible « jalousie » [kina] dont fut animé Kora’h, voilà à présent que la « colère » [kaas] amène Moché et Aharon à
perdre leur droit d’entrée en Terre d’Israël (selon Maïmonide). Manifestement, le mauvais penchant attaqua les Hébreux dans le
désert sur tous les fronts…

Mourir sous la tente de l’étude

Le début de notre paracha traite
des cas d’impureté consécutifs
au contact avec un cadavre.
Le verset aborde ainsi le
sujet : « Voici la règle : lorsqu’il se
trouve un mort dans la tente (…) »,
(Bamidbar, 19, 14). Mais nos Sages
découvrirent un tout autre
sens à ce même verset qui, selon
eux, peut se lire ainsi : « Voici le
principe de la Torah : l’homme
doit se vouer de tout son être [littéralement
: se tuer] dans la maison
d’étude », (Traité talmudique
Berakhot, page 63/b).

Cependant, il convient de comprendre
pourquoi use-t-on ici
d’un tel rapprochement entre la
Torah et… la mort ; car n’est-il
pas dit concernant les paroles de
la Torah qu’elles sont au contraire
un « gage de vie pour qui les accueille
» (Proverbes 4, 22) ?