D’après la Michna, le 1er Eloul est considéré comme le nouvel an du monde animal. Cette tradition, qui était tombée en désuétude, vient de renaître grâce à l’initiative de plusieurs associations qui ont tenu à marquer l’événement par une cérémonie à Jérusalem.
Le mois d’eloul nous prépare aux jours redoutables et à Soukoth, mais sa particularité est plus intense. A chaque date marquante de notre calendrier, nous « éprouvons » un événement vécu par nos ancêtres.
On ne peut pas arriver aux Jours Redoutables sans préparation adéquate. Le Rabbi de Zanz, le Divré ‘Haïm, l’expliquait par une belle parabole : Deux servantes étaient employées dans des maisons voisines. L’une était intelligente et efficace, l’autre stupide mais tout aussi diligente. En quoi donc étaient-elles différentes ? La première travaillait dur toute la journée mais, le soir arrivé, bien qu’elle fût fatiguée, elle n’allait pas se coucher sans avoir préparé les tâches du lendemain.
Nous sommes la seule religion au monde qui débute son année en commémorant la création de toute l’humanité sans aucune distinction ! Il existe à ce sujet une controverse dans le Talmud, dans le traité Roch Hachana 10b, concernant la date de la création du monde et donc de l’homme. Selon Rabbi Yehochou‘a elle a eu lieu au mois de Nissan. Mais selon Rabbi Eliézèr la Création de l’homme a eu lieu au mois de Tichri et nous la commémorons chaque année à Roch Hachana.
A l’approche des Jours Redoutables, les Tsadiqim font le bilan de leurs actes et de leur niveau spirituel et… ils tremblent, disait le maguid de Doubno…
Dans son « Michna Beroura » (581,6), l’auteur du « ‘Hafets ‘Haïm » explique au nom du Eliahou Raba, que si la coutume ashkénaze veut que l’on commence à réciter les sli’hot à la sortie du dernier Chabbat avant Roch haChana (ou si la fête tombe un lundi ou un mardi, à la sortie du Chabbat de la semaine précédente), c’est en vertu du fait que 4 jours au moins doivent être consacrés aux seli’hot.
Pour marquer la date anniversaire du décès du Hafetz Haïm, Rav Israël Meir (Hacohen) Kagan zts’l, décédé le 24 Eloul 5693 (1933), voici l’histoire de son mariage.
Si Roch Hachana est le jour des Malkhouyot – la soumission de l’homme à la Royauté divine –, le mois d’Eloul apparaît comme un mois de préparation, pendant lequel nous tendre à nous rapprocher du Créateur et ressentir davantage cette Royauté.
Quel est l’objectif de la préparation d’Elloul et de la période des Seli‘hoth ? Le repentir, certes, mais le maguid de Doubno nous indique, à l’aide d’un machal, un autre but à poursuivre : Un cambrioleur chevronné convoitait de dévaliser un grand magasin qui, vu le nombre de ses clients, semblait faire de gros bénéfices.
Pendant ce mois d’Eloul, le mois de la clémence et de la miséricorde, nous redoublons de ferventes prières pour nous rapprocher davantage de notre Créateur. La coutume séfarade est d’entamer les Seli’hot [les supplications] dès le début de ce mois, pour susciter la Miséricorde divine.