Nous marquons ce vendredi l’anniversaire de décès (Yahrzeit) du Rav Meir Shapira, zts’l, père du Daf HaYomi. Le Rav Shapira est décédé le 7 Heshvan 5694 (1933) à l’âge de 46 ans.
Le Rav Meir Shapira est né en 1887 dans la ville de Suceava ou Suczawa(Shatz en Yiddish), en Roumanie. Il était le descendant du Rabbin Pinhas Shapira de Korzec (ou Korets), petit village d’Ukraine. Il a obtenu son diplôme rabbinique à l’âge de 15 ans.
Au cours de sa vie, il a exercé les fonctions de rabbin en Pologne et a notamment fondé, dans les années 30, la fameuse yechiva des Sages de Lublin (yechivat H’ah’mei Lublin) qui était célèbre dans le monde entier.
Le Rav Meir Shapira, nommé par la suite président de l’Agoudat Israël de Pologne, a siégé en tant que délégué de son mouvement au Sejm, Chambre Basse du parlement polonais, entre les années 1922 et 1927.
Il était également membre du conseil qui nommait les rabbins polonais, dépendant du ministère des Cultes. En 1928, il a renoncé à toutes ses activités politiques pour se consacrer entièrement à sa yechiva.
L’idée du Daf Yomi, l’étude quotidienne d’une page de Guemara, a été émise par le Rav Meir Shapira en Eloul 1923, lors d’une assemblée de l’Agoudat Israël à Vienne. Cette initiative a été chaudement soutenue notamment par le Hafets Hayim (Rav Israël Meir Kagan) et l’Admour de Gour, deux autorités religieuses de renom.
Le Rav Meir Shapira et son épouse n’ont pas eu le bonheur d’être parents. Il disait toujours qu’il considérait le Daf Yomi et la yechiva des Sages de Lublin “comme ses deux enfants”.
Le Rav Meir Shapira, décédé le 7 Hechvan 5694 (1933), a été enterré à Lublin. Sa tombe a échappé miraculeusement aux profanations nazies pendant la Shoah. Après la guerre, en 1958, son cercueil a été transporté en Israël et il a été enterré au cimetière du Har Hamenouhot (le Mont du Repos), à Jérusalem.