Des dizaines de milliers de Juifs fuyant les persécutions nazies en Europe se sont réfugiés en Chine avant et pendant la Seconde Guerre mondiale et se sont établis provisoirement dans la ville de Shanghai. L’un d’entre eux a laissé derrière lui, lors de son retour en Occident, une bibliothèque composée de 2 000 livres qu’une famille chinoise a conservés, avec un dévouement incroyable, pendant 70 ans.

D’après les estimations des médias, le propriétaire était un Juif allemand du nom de Carl Anger. C’était le directeur d’une école juive locale qui avait dû quitter Shanghai précipitamment lorsque les Japonais, alliés des nazis, menaçaient d’envahir la ville. Juste avant de partir, il avait confié sa bibliothèque à l’un de ses collègues chinois qui s’appelait Lin Daozhi.
 
La belle-fille de Lin, Fan Li, a déclaré que Karl avait alors dit à son beau-père qu’il reviendrait les chercher plus tard. « Mais ils ne sont jamais revenus et les livres sont restés chez nous, conservés malgré les drames historiques que nous avons connus depuis lors ».
 
A l’issue de la guerre, Lin est rentré dans sa ville, complètement détruite par les bombardements, et a vécu dans un minuscule appartement d’une dizaine de mètres carrés. Malgré son exigüité, il n’avait jamais renoncé au trésor qui lui avait été confié et avait disposé les livres sur plusieurs étagères installés spécialement à cet effet.


 
Les livres avaient bien failli être brûlés lors de la Révolution Culturelle mais par miracle, ils avaient échappé au feu et avaient été restitués à leurs fidèles gardiens.
 
Lin Daozhi est décédé chez lui en 1981 à l’âge de 93 ans. Avant de mourir, il a confié la bibliothèque à ses descendants qui ont poursuivi fidèlement leur mission en espérant toujours les rendre un jour à leurs propriétaires.  
 
A l’heure actuelle, la pièce où les livres étaient entreposés est en voie de démolition et la famille de Lin voudrait retrouver leurs propriétaires pour éviter qu’ils soient détruits.
 
Elle s’est donc adressée au responsable du Musée Juif de Shanghai pour lui révéler l’existence de cette précieuse collection, qui comprend des ouvrages religieux en hébreu, en allemand et en anglais. En attendant, ils sont entreposés dans une librairie.