Mariam Amash, qui vivait dans le village arabe de Jisr-a-Zarka, vient de mourir à l’âge de 124 ans. Mais sur sa carte d’identité, sa date de naissance est plutôt curieuse : 00.00.1888.
Mariam avait expliqué cette anomalie dans une interview accordée il y a quelques mois à un média israélien. Elle avait alors déclaré : « Je suis né en 1888 mais j’ignore la date exacte de ma naissance : ce qui fait que mes proches célèbrent mon anniversaire et m’offrent des cadeaux à la fin de l’année ».
Son âge avait été défini à l’époque par le ministère de l’Intérieur en fonction d’un certificat de naissance établi par les autorités turques qui régnaient alors sur la région.
Mariam Amash, qui vivait dans le village arabe de Jisr-a-Zarka, au nord de Césarée, dans le district de Haïfa, a eu dix enfants et près de 300 descendants. Elle aurait été la femme la plus âgée du monde.
Mariam était connue de tous, en raison de son impressionnante longévité, et des touristes venaient du monde entier pour lui rendre visite. De nombreux écoliers israéliens se rendaient également auprès d’elles pour l’entendre raconter des histoires inédites.
Lorsqu’elle parlait de la situation, elle faisait part de son inquiétude concernant le secteur arabe. Et elle ajoutait : « On peut dire que nous vivions mieux avant mais je veux quand même remercier le gouvernement israélien pour l’aide qu’il nous a apportée ».
L’un de ses petits-fils a indiqué : « Malgré son grand âge, elle était forte et nous enseignait beaucoup de choses. Elle a eu un malaise il y a quelques jours et a été transportée immédiatement à l’hôpital Hillel Yaffé de Hadéra. Elle a eu le temps, avant de décéder, de dire à ses descendants qu’elle les aimait. Son décès nous a terriblement peinés ».