Près de 70 ans après la fin de la Shoah, on assiste encore à des scènes de retrouvailles émouvantes entre sauveurs et sauvés. C’est le cas d’un Juif américain, Leon Gersten, et du fils de ses bienfaiteurs polonais, Czeslaw Polziec, qui se sont rencontrés à l’aéroport Kennedy de New York. VIDEO
Cette rencontre a pu avoir lieu grâce à l’aide notamment de la "Jewish Foundation for the Righteous", une organisation qui offre une aide financière à des Justes parmi les nations en Europe.
Le Dr Leon Gersten est un rescapé de la Shoah. Alors qu’il n’avait que 8 ans, il a été caché avec sa mère et d’autres proches par les Polziec, parents de 5 enfants, dans un sous-sol qu’ils avaient creusé et aménagé dans leur grange. Le père de famille n’avait rien révélé aux Allemands, même quand ceux-ci l’avaient frappé pour lui faire avouer qu’il cachait des Juifs.
C’est donc au péril de leur vie que les membres de cette famille ont sauvé leurs protégés, en leur offrant un asile et en leur apportant à manger. En juillet 1944, les troupes soviétiques sont venues sauver la population des mains des Nazis.
Les années ont passé et les familles ne se sont plus jamais revues. Leon Gersten a émigré aux Etats-Unis et a fondé un foyer. Il vit aujourd’hui à New York, entouré d’une belle descendance : il a cinq enfants, trente-quatre petits-enfants et neuf arrière petits-enfants qui se sont tous réunis pour fêter ces retrouvailles.
Devant les caméras, Leon Gersten a déclaré qu’il n’avait jamais oublié l’acte généreux de la famille de son hôte qui leur avait sauvé la vie. "Si nous sommes vivants aujourd’hui, c’est grâce à vous et à vos parents", lui a-t-il déclaré. Gersten l’a ensuite invité à célébrer avec lui et les siens la fête de Hanouka.
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