Au cours de travaux effectués par la municipalité de Jérusalem dans le quartier d’Arnouna où elle construit deux jardins d’enfants, les ouvriers ont eu la surprise de découvrir l’existence d’un bain rituel datant, d’après les experts, de 2000 ans, c’est à dire de l’époque du Second Temple.
Cela fait deux mois que le chantier a débuté mais ce n’est que maintenant que ce Mikveh souterrain a été trouvé : il se trouve dans une grotte dont les parois sont ornées de dessins et d’inscriptions en hébreu et en araméen.
A ce stade de leur enquête, les spécialistes n’ont pas encore déchiffré les signes gravés sur les murs. Mais ce qui est sûr, c’est que la présence de ce Mikveh atteste de la vie juive à une époque très ancienne, au cours du premier siècle de l’ère chrétienne.
Les directeurs des fouilles pour le compte de l’Office des Antiquités ont souligné l’importance de ce site archéologique, précisant qu’il était très rare et dans un état de conservation assez exceptionnel.
Quant au responsable de l’Education à la municipalité, Moshé Tour Paz, il a insisté sur sa valeur historique ‘pour l’identité du peuple juif’, ajoutant : « Cela va nous donner un nouvel éclairage sur la vie de nos ancêtres dans la ville de Jérusalem. Nous comptons rester en contact avec les services des antiquités afin d’examiner les moyens de donner un sens éducatif et symbolique à cette nouvelle découverte ».