Lord Sacks, Grand Rabin de Londres a déclaré récemment que les organes ne peuvent être prélevés sur une personne sous assistance respiratoire, même si elle est déclarée en mort cérébrale. D’après lui la halacha, loi juive, n’autorise pas le prélèvement sur une personne qui respire encore, même de façon assistée.
La plupart des décideurs des courants de pensée, libérale, reformée et même orthodoxe, comme le rabbinat de Jérusalem, autorise le prélèvement d’organes sur des malades ou des personnes accidentées, déclarées en mort cérébrale. Toutefois, pour d’autres, dont le rabbinat de Londres, ce prélèvement ne doit être autorisé que si le cœur et les poumons de la personne concernée sont totalement arrêtés.
Cette polémique, qui ne date pas d’aujourd’hui, a été à nouveau soulevée lors de la mort du footballeur israélien Avi Cohen, mort dans un accident de moto et dont la famille a refusé le prélèvement d’organes bien qu’Avi ai été porteur d’une carte de donneur.
Lord Sacks n’est pas du tout opposé aux dons d’organes. Il l’encourage même. Mais pour lui il faut déterminer à partir de quand une personne peut être déclarée morte et donc ses organes prélevés. Il demande donc un changement dans l’enregistrement des cartes des donneurs pour mentionner cette précision ainsi que pour demander l’avis d’une autorité rabbinique avant chaque prélèvement.
Il faut savoir que beaucoup de personnes accidentées ou en phase terminale de leur maladie sont déclarées en mort cérébrale mais maintenues en vie par un respirateur jusqu'à ce que la famille ai pris une décision. Or si on attend que le cœur cesse de battre pour faire ce prélèvement, certains organes ne sont plus utilisables. Dans ce contexte les associations de dons d’organes s’inquiètent de cette décision car elles manquent déjà cruellement de donneurs pour satisfaire à toutes les demandes provenant de malades en attente de transplantation.
La décision de Lors Sacks est largement discutée par les organisations juives partout dans le monde. Le débat reste largement ouvert et ne manquera pas de connaitre d’autres rebondissements.