Le Daf HaYomi, étude journalière d’une page de Talmud, est devenu une véritable institution dans le monde juif. Son instigateur, le Rav Meir Shapira zts’l de Lublin, serait fier de constater aujourd’hui le nombre de Juifs, à travers le globe, qui s’adonnent quotidiennement à cette pratique.
Le Rav Méir Shapira, disparu le 7 Heshvan 5694 (1933) à l’âge de 46 ans, a donc laissé un héritage important. Au cours de sa vie, il a exercé les fonctions de rabbin en Pologne et a notamment fondé, dans les années 30, la fameuse yeshiva des Sages de Lublin (yeshivat H’ah’mei Lublin) célèbre dans le monde entier.
Le Rav Shapira est né en 1887 dans la ville de Suceava ou Suczawa(Shatz en Yiddish), en Roumanie. Il était le descendant du Rabbin Pinhas Shapira de Korzec (ou Korets), petit village d’Ukraine. Il a obtenu son diplôme rabbinique à l’âge de 15 ans.
Le Rav Meir Shapira, président de l’Agoudat Israël de Pologne, a siégé en tant que délégué de son mouvement au Sejm, Chambre Basse du parlement polonais, entre les années 1922 et 1927. Il était également membre du conseil qui nommait les rabbins polonais, dépendant du ministère des Cultes. En 1928, il a renoncé à toutes ses activités politiques pour se consacrer entièrement à sa yeshiva.
L’idée du Daf Yomi, l’étude quotidienne d’une page de Guemara, a été émise par le Rav Meir Shapira en Eloul 1923, lors d’une assemblée de l’Agoudat Israël à Vienne. Cette initiative a été chaudement soutenue notamment par le Hafets Hayim (Rav Israël Meir Kagan) et le Admour de Gour, deux autorités religieuses de renom.
A présent, cette idée s’est répandue dans le monde entier et elle a été adoptée par les Juifs de toutes origines, séfarades et ashkénazes. La première étude a débuté, le jour de Roch Hachana 5684, par le traité Berahot, le principe étant que tous les groupes étudient la même page, partout où ils se trouvent.
Le Rav Meir Shapira et son épouse n’ont pas eu le bonheur d’être parents et il disait toujours qu’il considérait le Daf Yomi et la yeshiva des Sages de Lublin “comme ses deux enfants”.
Il faut environ sept ans et demi pour terminer les 2 711 folios composant le Talmud de Babylone (Talmoud Bavli). Ce cycle a été achevé à maintes reprises depuis que cette étude a été institutionnalisée et cela donne chaque fois l’occasion aux centaines de milliers de personnes qui se réunissent tous les jours, dans le monde entier, d’organiser un Siyoum pour marquer l’événement et tout reprendre immédiatement depuis le début.
Le dernier Siyoum a eu lieu en 2005 où, pour la septième fois depuis la création du Daf Yomi, les groupes se réunissant dans le monde entier se sont rassemblés pour marquer le Siyoum Hashass avant de reprendre au début l’étude du Talmud.