Voilà quelques temps que le cimetière du Mont des Oliviers fait la une des journaux. Il y a peu c’était à cause d’une terrible méprise entre les corps de deux décédés, mais plus généralement c’est à cause de la dégradation de l’état de ce lieu.
Le cimetière du Mont des Oliviers est le plus vieux cimetière juif au monde. Il remonte à l’époque du 1er Temple et comprend quelques 150 000 tombes. D’après la tradition y sont enterrés certains des personnages bibliques les plus connus comme Zechariah, Haggai, Malachi et Absalom les deux fils rebelles du Roi David. Plus récemment ce sont Eliezer Ben Yehuda, père de l’hébreu moderne, l’écrivain Shai Agnon, Henrietta Szold fondatrice d’Hadassah ou Menahem Begin et sa femme qui y ont été enterrés.
Mais voilà, le cimetière du Mont des Oliviers est situé près du quartier A-Tur à prédominance palestinienne

et juste en dessous des hôtels Seven Arches et Mount of Olives. Même si on bénéficie de là-haut d’un des plus beaux panoramas de la ville, avec vue plongeante sur la vieille Jérusalem et le Mont du Temple, les alentours ne sont pas très calmes. En effet, le cimetière se trouve à un jet de pierre de l’Université Hébraïque du Mont Scopus et il n’est pas rare de voir voler quelques pierres. Des travaux de rénovation ont d’ailleurs été entrepris récemment car de nombreuses tombes ont été abimées par des vandales.
Dans cet immense cimetière il n’est pas facile de s’y retrouver et localiser une tombe peut s’avérer aussi difficile que de trouver une aiguille dans une botte de foin. Pour cela il existe deux solutions. On peut se connecter sur le site internet du cimetière – www.mountolives.co.il – sur le quel des milliers de tombes ont commencé à être répertoriées et localisées. Une autre possibilité est de faire appel à la Hevra Kadisha – +972 2 538 4144 – qui vous aidera à localiser la tombe que vous cherchez. De plus elle vous arrangera une visite accompagnée d’une personne armée. Elle vous conseillera aussi de faire votre visite avant la sortie des écoles du quartier pour éviter les pierres que les écoliers aiment à jeter sur les visiteurs des lieux.
Nombre sont ceux, et notamment parmi les politiciens américains, qui s’étonnent de la dégradation de ce cimetière et qui en appellent aux autorités pour en préserver l’intégrité. Dernière en date, la visite la semaine dernière d’un groupe de leaders américains et israéliens parmi les quels Malcom Hoenlein, Vice président de la Conférence des Présidents des Principales Organisations Juives Américaines.