Cette semaine, la société Sotheby’s met en vente un sefer-Torah vieux de plus de 800 ans. Il a probablement été écrit entre 1222 et 1241 de l’ère commune par un célèbre sofer, Itzhak ben Israël de Tolède. Ce sefer-Torah d’une valeur de 300 à 400.000 dollars va être vendu, cette semaine, à Londres par la société d’enchères Sotheby’s. Jusque-là, il était la propriété d’un particulier habitant aux Etats-Unis où les fameux rouleaux se trouvent depuis un siècle.
Pour comprendre l’intérêt de cet objet, il faut savoir que si maintenant tous les sifrei Torah se présentent de la même manière, cela n’a pas toujours été le cas. Il existait en effet des différences dans leur présentation selon les diverses communautés, voire dans l’orthographe des mots. Sans parler des variations en matière d’écriture et de format des sifrei- Torah. Or, vers le début du XIIIème siècle, en Espagne, a débuté ce que l’on pourrait nommer un processus d’unification afin d’obtenir en quelque sorte un modèle standard pour tous les sifrei-Torah tels qu’on le connaît aujourd’hui. Et les parchemins vendus par Sotheby’s ont été écrits au milieu de cette évolution. « L’importance de ces rouleaux (vendus par Sotheby’s, ndlr) résulte du fait qu’ils ont été écrits à une période où se mettait en place le format définitif du sefer Torah, explique un expert israélien. Or, cette Torah qui va être vendue semble bien être le seul témoin disponible de ce processus ». Catherine Garson En partenariat avec le journal Actualité Juive. (Il est interdit de reproduire ces articles sans accord écrit)