La police et le FBI creusent depuis quelques jours une cave du quartier de SoHo à New York, dans le cadre de l'enquête sur la disparition mystérieuse d'un enfant juif de 6 ans, Etan Patz, qui habitait dans la rue il y a 33 ans.
Cette cave se trouve à une cinquantaine de mètres de l'appartement où habitait Etan Patz, qui a disparu le 25 mai 1979, alors que pour la première fois, ses parents l'avaient autorisé à aller seul prendre le bus scolaire, dans la rue voisine.

Une portion de la rue Prince était fermée à toute circulation, et une trentaine d'agents et spécialistes, certains portant des masques et des gants, étaient présents sur place, pour la 3e journée consécutive.

Des disqueuses ont été apportées, des tuyaux d'eau branchés sur une borne à incendie. A la mi-journée, des compresseurs étaient en pleine action dans la cave dont l'accès était protégé des regards par une bâche bleue, a constaté l'AFP.

Cette cave se trouve à une cinquantaine de mètres de l'appartement où habitait Etan Patz, qui avait disparu le 25 mai 1979, alors que pour la première fois, ses parents l'avaient autorisé à aller seul prendre le bus scolaire, dans la rue voisine.

Les enquêteurs ont précisé qu'ils allaient casser le sol de béton de la cave, pour atteindre la terre en dessous, et la base des murs.

Ce sursaut dans l'enquête, dans une affaire qui avait traumatisé l'Amérique et conduit nombre de parents à ne plus laisser leurs enfants aller seuls à l'école, est survenu après le récent interrogatoire d'un homme à tout faire, qui utilisait la cave à l'époque, selon la presse locale.

Un chien spécialiste de la détection des cadavres a récemment exploré la cave et a eu une réaction positive, selon les enquêteurs.

L'homme à tout faire, Othniel Miller, travaillait dans l'immeuble où vivent toujours les parents d'Etan, et connaissait l'enfant.

Il a pris vendredi un avocat, qui après l'avoir rencontré chez lui a brièvement parlé à la presse, pour affirmer que son client "niait toute implication dans ce qui était arrivé" à l'enfant. "Il continuera à coopérer, dans la limite de ce qui est possible", a ajouté l'avocat Michael Farkas.

Les parents de l'enfant, ont quant à eux apposé une note au bas de leur immeuble, d'où ils peuvent entendre les compresseurs, à l'adresse des médias: "la réponse à toutes vos questions, est +pas de commentaire+", a écrit le père, Stan Patz.

Mais certains touristes, nombreux dans ce quartier, étaient ravis.

"C'est comme dans un film", commentait une jeune Française en regardant les véhicules blancs du FBI et de la police locale, certains marqués "Police crime scene unit" (Police scientifique).

L'enquête sur la disparition d'Etan Patz avait été relancée il y a deux ans par le procureur Cyrus Vance.

. Cette cave se trouve à une cinquantaine de mètres de l'appartement où habitait Etan Patz, qui a disparu le 25 mai 1979, alors que pour la première fois, ses parents l'avaient autorisé à aller seul prendre le bus scolaire, dans la rue voisine. Source AFP/Guysen