A l’occasion du 75e anniversaire de la Nuit de Cristal célébré dans quelques jours, la chancelière allemande Angela Merkel a mis en garde la population allemande, lui demandant de se montrer vigilante pour éviter les risques de l’antisémitisme.
Dans son message hebdomadaire, Mme Merkel a estimé qu’il s’agissait « d’un des moments les plus sombres de l’histoire allemande ». Elle a ensuite adressé un appel aux citoyens de son pays, leur demandant de faire preuve de courage civil et de faire en sorte qu’aucune forme d’antisémitisme ne soit tolérée ».
La Nuit de Cristal (Kirstallnacht) est un pogrom mené contre les Juifs du Troisième Reich dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938.
Au cours de ces heures terribles, près de 200 synagogues et lieux de culte ont été détruits par les flammes et 7500 magasins ou usines appartenant à des Juifs ont été saccagés.
Ces violences ont fait également de nombreuses victimes : près de cent Juifs ont été assassinés et des centaines d’autres ont succombé à leurs blessures ou se sont suicidés. En outre, les Nazis ont déporté dans des camps de concentration près de 30 000 Juifs. Ces événements dramatiques annonçaient les horreurs de la Shoah.
Le prétexte de ces attaques était l’assassinat, quelques jours plus tôt, d’un secrétaire de l’ambassade d’Allemagne à Paris, Ernst Von Rath, tué par un jeune Juif polonais Herschel Grynspan.
Mais l’on sait que ce pogrom avait été ordonné par Hitler lui-même et organisé par Goebbels, ministre de la Propagande, qui avait envoyé pour cela des SS de la jeunesse hitlérienne.
Après la Nuit de Cristal, les mesures antijuives se sont aggravées et les libertés limitées davantage encore. Dès le mois de janvier 1939, les Juifs n’ont plus été autorisés à diriger un commerce. Près de 80 000 d’entre eux ont quitté le Reich entre la fin de l’année 1938 et le début de la guerre, en septembre 1939.