Un nouvel hommage vient d’être rendu à titre posthume à un couple letton qui a sauvé une cinquantaine de Juifs pendant la Shoah. Un musée érigé en leur honneur vient d’être inauguré à Riga en présence du président israélien.
La Shoah reste une cicatrice indélébile pour le peuple juif qui a connu, pendant la Seconde Guerre mondiale, un des moments les plus tragiques de sa longue histoire.
C’est pourquoi on cherche toujours, malgré le temps qui s’est écoulé, à récompenser tous ceux qui ont sauvé des familles poursuivies par les Nazis. Cette fois, c’est en Lettonie qu’un hommage a été rendu à un couple exemplaire.
Un petit musée a été érigé dans la ville de Riga, à proximité de la maison où vivaient Zanis Lipke, qui était docker, et son épouse Johana. Au péril de leur vie, ils ont accepté de cacher des Juifs pourchassés dans une fosse souterraine de 9 mètres carrés. Au total, cinquante Juifs ont pu ainsi échapper à la mort.
Ces deux héros ont été reconnus comme "Justes parmi les nations" par le mémorial de Yad Vashem en 1966. Zanis Lipke est décédé en 1987 et sa femme Johana en 1990.
L’inauguration de ce musée a eu lieu en présence notamment du président de l’Etat d’Israël Shimon Pérès, qui a été invité à couper le ruban. Il était accompagné de son homologue letton Andris Berzins. Dans son discours, Pérès a rappelé que des immigrants juifs originaires de Lettonie, montés par la suite en Israël, avaient occupé des postes-clés et contribué ainsi largement au développement du pays.
Les Juifs de Lettonie ont été assassinés en masse par les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. L’événement le plus traumatisant et le plus atroce a été sans aucun doute le Massacre de Rumbula, en novembre-décembre 1941, au cours duquel 25 000 Juifs ont péri. Seuls 200 Juifs ont survécu à la tourmente.