Les talibans sont moins exigeants que les Palestiniens. Pour relâcher un otage américain, qu’ils détenaient depuis cinq ans, ils ont exigé, et obtenu, la libération de cinq prisonniers afghans incarcérés dans la prison de Guantanamo. Ces derniers ont été envoyés au Qatar.
En Israël, les médias l’appellent le "Guilad Shalit américain". Le sergent Bowe Bergdahl, qui appartenait à une unité d’élite, était le seul soldat des Etats-Unis captif en Afghanistan. Natif de l’Idaho, il avait été enlevé par des terroristes en juin 2009. Après être resté pendant une longue période en Afghanistan, il avait été transféré au Pakistan.
Sa libération a été possible grâce à de longues négociations indirectes menées secrètement entre les Etats-Unis et les talibans, sous la férule du Qatar, qui est engagé depuis des années dans des efforts de réconciliation entre les talibans et le gouvernement de Kaboul. Des dizaines de combattants des forces spéciales américaines se sont rendus sur place pour réaliser la transaction.
L’échange a été effectué sans incident. Le militaire, âgé de 28 ans, a été conduit à la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan et confié à l’armée américaine. Son état de santé serait satisfaisant mais il lui faut malgré tout se remettre de ses épreuves et de son isolement forcé.
Le président des USA Barack Obama a téléphoné aux parents du soldat. Il a indiqué notamment qu'il avait accompli les devoirs de son pays, « qui n’abandonnait pas un soldat sur le champ de bataille ».