Le club des milliardaires israéliens compte en 2011, 42 membres. Certains défrayent la chronique et d'autres sont quasiment inconnus du public. Certains ont hérité de leur argent, d'autres ont travaillé très dur pour l'obtenir.

Alors que les révélations concernant les relations financières entre l'Iran et la famille Ofer ont secoué le pays, Hamodia présente un panorama des Israéliens les plus riches.

Religieux et millionnaires
Ils ne sont pas nombreux, certes, mais ils dénotent tout de même un peu dans la liste des 500 personnes les plus riches d'Israël. Les millionnaires orthodoxes et religieux israéliens existent et la liste publiée annuellement par The Marker est l'occasion de faire plus ample connaissance avec eux.
Le premier est bien entendu Lev Lévaïev, diamantaire et promoteur immobilier, qui a été sacré en 2007 « homme le plus riche du pays » avant de voir ses affaires '' péricliter '' à la suite de la crise financière mondiale. Lévaïev, qui est né en Ouzbékistan dans une famille modeste montée ensuite en Israël, a étudié au collège de 'Habad de Lod et est encore aujourd'hui très proche de la 'hassidout qu'il soutient financièrement. Lévaïev, dont la fortune est estimée à un peu moins d'un milliard de dollars, a quitté Bné Brak et vit depuis 2007, à Londres.
Parmi les autres millionnaires lourds dans le monde religieux, on trouve également Moty Zisser, né dans une famille de 'Hassiddim de Tchokatchov, qui a étudié à la yéchiva de Nétiv Méïr puis à celle de Kerem Béyavné. Les domaines de prédilection de Zisser sont l'immobilier en Israël et à l'étranger, le high-tech et la biotechnologie. Il est considéré comme l'un des plus grands philanthropes du pays puisqu'il verse chaque année plus de 4 % de sa fortune à diverses organisations à but non lucratif.
Dan Gertler est né « avec une cuillère en or dans la bouche » puisqu'il est le petit-fils du fondateur de la Bourse aux diamants à Ramat Gan. Mais depuis, Gertler a fait preuve d'indépendance puisqu'il a non seulement fait téchouva et s'est rapproché de la 'hassidout de Nadvorna mais a considérablement augmenté sa fortune qui est aujourd'hui estimée à plusieurs centaines de millions de dollars.

Famille Wertheimer
Les Wertheimer conduits par Stef et son fils Eytan, occupent depuis deux ans maintenant la confortable première place du palmarès des Israéliens les plus riches avec un capital familial qui varie entre 6,5 et 7,5 milliards de dollars.
Né en Allemagne en 1926, Stef Wertheimer monte en Israël avec sa famille en 1937. Il étudie à l'école primaire Tel Nordau jusqu'à l'âge de 16 ans puis interrompt ses études pour aller travailler chez un réparateur d'appareils photo. Il étudie en parallèle l'optométrie.
Après 1948, Wertheimer commence à travailler pour l'industrie militaire israélienne qu'il quitte pour se consacrer à la fabrication et la vente au porte-à-porte de couteaux et de lames. Son atelier de 20 m² deviendra la géante de la métallurgie Iscar. En 1968, suite à l'embargo français sur l'armement destiné à Israël, Wertheimer fonde la société Léhavim, qui fabriquera des lames pour moteurs à réaction. Très vite, sa réputation dépasse les frontières d'Israël et des géants comme Rolls Royce et General Electric comptent parmi ses clients.
L'entrée du fils aîné Eytan dans les affaires familiales propulse la compagnie à son apogée et le 5 mai 2006, soit deux ans avant de devenir l'homme le plus riche du monde, l'industriel américain Warren Buffet fait l'acquisition de 70 % des actions d'Iscar pour la modique somme de 4 milliards de dollars, contribuant à faire de la famille Wertheimer la famille la plus riche d'Israël.

Le groupe Ofer
Entre 4,8 et 5,3 milliards de dollars, c'est ce que vaut aujourd'hui, selon le journal économique The Marker, la famille Ofer et ses principaux membres : Sammy, décédé le vendredi 3 juin, son frère, Youli, ses enfants, Idan et Eyal et l'ex-époux de la fille de Youli, Ehoud Angel.
Sammy Ofer est né le 22 février 1922 en Roumanie. Deux ans après sa naissance, ses parents montent en Israël et s'installent à ‘Haïfa. Il termine à peine l'école primaire qu'il commence à travailler comme garçon de course au port de ‘Haïfa et lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, il incorpore la marine britannique. Lors de la guerre d'Indépendance, il sert au sein de la Marine israélienne.
En 1950, Ofer se lance dans le transport maritime et achète son premier bateau. Très vite, il bâtit un véritable empire qui inclut la géante du transport maritime Zim, l'agence maritime Zodiac, dont le siège se situe à Londres et le deuxième plus grand paquebot de croisière au monde.
En 1999, Sammy Ofer fait l'acquisition, pour 330 millions de dollars, de 53 % des parts d’Israël Corp., le plus grand consortium israélien. Il est également l'un des principaux actionnaires de la banque Mizra'hi Tfa'hot et de la société de transport pétrolier Tanker Pacific, dont les pétroliers auraient accosté dans des ports iraniens, et possède de très nombreux biens immobiliers.
C'est également pour son amour de l'art et sa philanthropie que Sammy Ofer est connu. Il a ainsi créé des fonds dans le domaine médical et accordé des dons considérables à divers hôpitaux.
La reine d'Angleterre lui a accordé le titre de chevalier pour le remercier du don de 20 millions de £ qu'il avait remis au musée de la Marine britannique.
Selon le magazine Forbes, la fortune réelle de la famille Ofer serait bien plus importante que les chiffres officiels et elle pourrait s'élever à plus de 10 milliards de dollars.
Les derniers jours de Sammy Ofer ont été marqués par un scandale puisque le Département d'État américain a accusé la filiale du groupe Ofer , Tanker Pacific, d'entretenir des liens commerciaux avec l'Iran.

Sherry Harrison
Harrison est née aux États-Unis en 1957. Son père, l'homme d'affaires Ted Harrison, a rejoint le club des richissimes en fondant en 1972 la société Carnival Cruise line, spécialisée dans les croisières de luxe. Diplômée de l'école de tourisme de Miami, Harrison se destinait manifestement à reprendre les affaires de son père le moment voulu.
Durant des années, Sherry a partagé son temps entre New York et Israël jusqu'à son alya et celle de son père en 1991. En Israël, Ted Harrison fonde la société Harrison Investments et fait l'acquisition de plusieurs entreprises, parmi lesquelles la Bank Hapoalim, pour un montant de 1,4 milliard de dollars.
Juste avant de monter en Israël, Ted Harrison crée le fonds Harrison dont les bénéfices servent à financer plusieurs organisations à but non lucratif dans le domaine de la santé, de la recherche et de l'éducation. En octobre 1999, Ted Harrison décède et ses deux enfants, Miki et Sherry, se partagent l'héritage: Miki est président de Carnival Cruise, le leader mondial des croisières de luxe et Sherry conquiert le poste de PDG de la Harrison Investments. Aujourd'hui, la fortune d'Harrison s'élève à 4,7 milliards de $.

Arnon Miltzan
Né en 1944 à Tel-Aviv, Miltzan est considéré comme l'un des producteurs les plus riches de Hollywood avec une fortune s'élevant à plus de 4 milliards de dollars.
Il perd son père très jeune et hérite de sa petite entreprise familiale d'engrais, qu'il transforme en une florissante société spécialisée dans les produits chimiques qui est vendue en 2010 pour 10 millions de dollars.
Miltzan est très proche du Président Shimon Pérès et utilise ses contacts à Hollywood pour manifester un soutien sans ambages à Israël. Depuis 2009, il vit en Israël, à Césarée.

Benny Steinmetz
Steinmetz est un homme d'affaires israélien spécialisé dans le diamant, mais aussi dans l'énergie et l'immobilier. Sa fortune est estimée à 4 milliards de dollars.
Il est né en 1958 en Israël, mais sa famille a vécu jusqu'en 1996 à Anvers, la capitale mondiale du diamant. Juste après son alya, Steinmetz élargit ses activités et se tient à la tête d'un empire aux branches multiples : diamant, or, ressources naturelles, énergie, immobilier et investissements financiers.

Its'hak Tchouva
Its'hak Tchouva est né en 1948 en Libye dans une famille de huit enfants qui monte en Israël alors qu'il est âgé de six mois. À l'âge de 12 ans, Tchouva travaille déjà pour subvenir aux besoins de sa famille. Après son service militaire, il entre au département de la construction du ministère de la Défense où il gravit les échelons jusqu'à devenir entrepreneur avec sous ses ordres des centaines d'employés.
Sa société, Elad Investments, devient de plus en plus prospère et, en 1998, il fait l'acquisition de la société pétrolière Délek.
Tchouva qui est traditionaliste, possède de nombreux biens immobiliers à l'étranger, particulièrement aux États-Unis et au Canada et en 2004, il achète l'hôtel Plazza situé sur la 5e avenue à New York pour 624 millions de dollars.
La crise financière de 2008 affecte Tchouva qui perd plusieurs centaines de millions de dollars. Mais la découverte de gigantesques gisements de gaz dans deux forages érigés par le consortium de Tchouva devrait lui permettre de se consoler rapidement. Aujourd’hui, Its’hak Tchouva se trouve à la tête d'un empire qui pèse environ 2.5 milliards de dollars…
Par Laly Dera,en partenariat avec Hamodia.fr