Shimon Pérès, en visite officielle à Rome, a été reçu au Vatican par le pape François. Au cours de l’entretien, Pérès a notamment déclaré à son interlocuteur que « son élection avait été une bonne nouvelle pour le monde entier ».
Le président israélien, qui ne renonce jamais à son discours sur la « paix » telle qu’il la conçoit, a demandé au pape d’œuvrer de son côté pour la promouvoir dans le monde.
Le pape a répondu en proposant d’organiser un grand rassemblement « réunissant les chefs religieux du monde pour dénoncer ouvertement la violence et le terrorisme ». Il a ajouté : « L’antisémitisme est contraire au christianisme et il faut en dénoncer toutes les manifestations ».
A l’issue de cette rencontre, Shimon Pérès a invité le pape à se rendre en Israël. Ce dernier a répondu favorablement à cette invitation.
Shimon Pérès a également eu un entretien avec le nouveau chef du gouvernement italien Enrico Letta et avec le président Giorgio Napolitano.
Pérès doit recevoir mercredi une médaille « pour sa contribution au dialogue et aux efforts de paix ». Cette distinction lui sera décernée par la ministre italienne des Affaires étrangères Emma Bonino dans la basilique de St François d’Assise. Un choix motivé par le fait que des Franciscains de la ville ont sauvé des centaines de Juifs, en les cachant, pendant la Shoah.