La visite du pape en Israël, largement commentée par les médias, ne fait pas l’unanimité. Certains l’accueillent avec chaleur et considèrent que son voyage est important alors que d’autres n’apprécient pas sa venue et lui reprochent, en outre, ses prises de position politiques.
Le pape François poursuit sa visite en Israël. Après avoir visité l’esplanade du Temple dans la matinée, il s’est rendu au Kotel puis il est allé déposer une gerbe sur la tombe de Theodor Herzl.
L’étape suivante était le mémorial de Yad Vashem, où il est allé en compagnie du Premier ministre Binyamin Netanyahou et du président Shimon Pérès. Après s’être recueilli dans la Tente du Souvenir, il a rappelé dans son discours l’horreur de la Shoah.
Puis il a rencontré les deux grands rabbins d’Israël, Rav Itshak Yossef et Rav David Lau. Ces derniers l’ont reçu dans les locaux du Heh’al Shlomo, au centre de Jérusalem. Le Rav Yossef a ouvert l’entretien en remerciant son hôte « pour tout ce qu’il faisait pour l’humanité et la communauté juive dans le monde ». Il lui a ensuite souhaité la bienvenue à Jérusalem et a salué ses propos contre le terrorisme et sa condamnation ferme de la tuerie au musée de Bruxelles.
Le grand rabbin David Lau a demandé au pape, dans son intervention, de « tenir une conférence interconfessionnelle pour dénoncer les violences commises au nom de la religion ». Et de souligner : « La vie est pour nous au-dessus de tout. Pour sauver une vie humaine, on doit transgresser le jour le plus saint, Yom Kippour. Les chefs religieux doivent lancer un appel commun pour faire cesser les effusions de sang et les actes de haine ». Il a en outre souligné qu’Israël était le seul pays où la liberté de culte était autant respectée.
Le pape a remercié chaleureusement les deux grands rabbins d’Israël pour leur accueil cordial. Il a ajouté que dès qu’il avait pris ses fonctions, il avait eu l’occasion de rencontrer des leaders juifs : « Tout cela montre notre volonté réciproque de nous connaître afin d’établir des liens de fraternité entre nous », a-t-il souligné.
La rencontre a eu lieu en présence d’un certain nombre de responsables du grand rabbinat et du ministère des Cultes. Etaient présents également le ministre de l’Economie Naphtali Benett et la sœur du Rav Itshak Yossef, Adina Bar Shalom.
Après cette visite, le pape a eu un entretien avec le Premier ministre Binyamin Netanyahou. C’est à 20 heures qu’il reprendra son avion qui le ramènera au Vatican, à Rome, après ce voyage de deux jours dans la région.