Le décès du Rav Ovadia Yossef, grand décisionnaire du monde religieux séfarade, est durement ressenti en Israël où son influence était considérable. Né à Bagdad le 12 Tichri 5681 (1920), il était monté en Israël avec sa famille à l’âge de 4 ans.
Le Rav Ovadia Yossef était l’aîné de sa famille. Ses parents se sont installés dans le quartier de Bet Israël et ont ouvert une épicerie. Leur situation financière étant précaire, le jeune Ovadia a dû commencer à travailler dès son plus jeune âge.
Il a étudié au Talmud Tora Benei Tsion, révélant très tôt un véritable don et un enthousiasme impressionnant dans l’étude des textes sacrés. Il a écrit son premier livre à l’âge de 9 ans.
Alors qu’il n’avait que 17 ans, il a été chargé par le Rav Attia de donner un cours à des pères de famille. Faisant preuve déjà d’un esprit critique très aiguisé, il a analysé le texte qu’il enseignait en donnant son propre point de vue. Cette approche a plu au Rav Attia qui l’a encouragé à continuer dans cette voie.
D’une érudition impressionnante, il a obtenu son titre de rabbin et de dayan à l’âge de 20 ans, et a siégé entre les années 1945-1947 au tribunal rabbinique séfarade de Jérusalem. A cette époque, il était déjà en mesure de répondre aux nombreuses questions qui lui étaient posées par des fidèles, d’Israël et de diaspora, soucieux d’appliquer scrupuleusement la Halah’a.
En 1944, le Rav Ovadia Yossef a épousé Margalit, fille de Rabbi Abraham Halévy Patel, originaire d’Alep, en Syrie.
Entre les années 1947 et 1950, il a occupé le poste de président du tribunal rabbinique en Egypte, à la demande du Rav Ouziel, alors grand rabbin d’Israël. Après son retour au pays, le Rav Ovadia Yossef a étudié à Bnei Tsion, et a travaillé comme dayan au tribunal régional de Petah’ Tikva.
En 1968, il a été nommé grand rabbin séfarade de Tel Aviv en même temps que le Rav Goren, qui a dirigé la communauté ashkénaze de la ville. Et en 1972, il a été élu au poste de Rishon Letsion, grand rabbin séfarade d’Israël, prenant la succession du Rav Itshak Nissim. Il a quitté ses fonctions en 1983.
L’année suivante, le parti Shass a vu le jour à l’approche des élections législatives et il est devenu le leader spirituel de la formation politique séfarade d’obédience orthodoxe. Depuis cette époque, il a toujours été considéré comme le guide de ce parti.
Le Rav Ovadia Yossef a été admis pendant les fêtes de Souccoth à l’hôpital Hadassah Ein Kerem de Jérusalem, suite à un malaise. Son état s’étant subitement aggravé, sa famille lui a ajouté le prénom de Haïm. Malheureusement, après quelques jours de rémission, il s’est affaibli une nouvelle fois et il s’est éteint ce lundi 3 Hechvan, entouré de ses proches.
Yehi Zih’ro Barouh’.