Cette Haggada de Pessah, qui a appartenu au célèbre philanthrope juif anglais Sir Moses Montefiore, a été rachetée récemment par la Bibliothèque nationale d’Israël à un collectionneur de New York.
Il s’agit d’une pièce rare et de grande valeur comprenant des textes en hébreu accompagnés d’une traduction anglaise. Elle a été imprimée à Londres en 1837.
Sur la couverture de l’ouvrage figure l’emblème très stylé de la famille Montefiore avec le nom de Jérusalem. A l’intérieur du livre se trouve un texte calligraphié indiquant que la Haggada a été offerte à Joseph Myers, grand ami de la famille Montefiore, la veille de Pessah 1849 à Ramsgate, lieu de résidence du généreux donateur.
Par la suite, le même Joseph Myers a occupé les fonctions de rabbin dans plusieurs pays dont la Nouvelle Zélande, l’Australie et la Grande Bretagne. Selon les estimations des experts de la Bibliothèque nationale, des centaines d’exemplaires de cette Haggada ont été imprimés mais cette édition est unique.
Sir Moses Montefiore, né en 1784 et mort centenaire en 1885, a œuvré toute sa vie en faveur des communautés juives dans le monde et plus particulièrement en Eretz Israël. Il s’agissait sans aucun doute d’une figure dominante qui a laissé son empreinte dans l’histoire du peuple juif du 19e siècle.
Homme très riche, Montefiore s’est retiré des affaires dès 1824 pour pouvoir se consacrer entièrement à ses activités. Il a effectué sa première visite en Terre Sainte en 1827. Suite à ce voyage, il a décidé de devenir pratiquant et à observer toutes les Mitsvoth.
Il s’est rendu à six reprises en Eretz Israël et a aidé la population juive locale, cherchant à améliorer ses conditions d’existence. L’Etat d’Israël a rendu hommage à sa générosité en attribuant son nom à plusieurs quartiers, notamment à Jérusalem.