Alexander Imich, Juif américain d’origine polonaise, est l’homme le plus vieux du monde. Il vient d’obtenir officiellement ce statut après le décès récent de l’Italien Arturo Licata, tenant du titre.
Alexander Imich, âgé de 111 ans, est né le 4 février 1903. Cela signifie qu’il a traversé toute l’histoire, très mouvementée, du 20e siècle. Elevé dans une famille juive aisée, il a fait des études supérieures à l’université de Cracovie où il a passé son doctorat de chimie.
Lorsque les Nazis ont envahi la Pologne en 1939, il a quitté la ville avec son épouse pour s’établir plus à l’est, à Bialystok, alors sous domination soviétique. Le couple refusant d’adopter la nationalité russe, il s’est retrouvé dans un camp de travail et à sa libération, a rejoint la ville de Samarkand, en Ouzbékistan.
A la fin de la Seconde Guerre mondiale, Alexander Imich et sa femme, qui n’avaient pas d’enfants, sont retournés en Pologne où ils ont découvert l’horreur de la Shoah et la disparition de toute leur famille.
En 1951, ils ont émigré aux Etats-Unis et se sont installés dans le Connecticut. Après le décès de son épouse, en 1986, Alexander Imich a déménagé à New York et il vit actuellement dans une maison de retraite de la métropole américaine.