L’ancien grand rabbin de Rome Elio Toaff s’est éteint ce dimanche à l’âge de 99 ans. Il devait fêter dans quelques jours son centième anniversaire. Il a exercé ses fonctions pendant près de cinquante ans.
Le grand rabbin Toaff, en poste entre les années 1951 et 2001, était également membre du conseil d’administration de la Conférence des Rabbins européens dont le président est le Rabbin Pinchas Goldschmidt. Ce dernier a évoqué son souvenir en rappelant qu’il s’agissait d’un grand Talmid Hah’am et d’un puits de science.
Dès l’annonce de sa disparition, les dirigeants de la communauté juive de la ville se sont réunis à la grande synagogue. Le rabbin actuel de Rome, Riccardo Di Segni, a déclaré que le rabbin Toaff avait montré l’exemple d’une direction juive enracinée dans la tradition.
Le grand rabbin Elio Toaff est né à Livourne. Après avoir fait de la résistance pendant la guerre et avoir été rabbin de Venise entre les années 1946 et 1951, il a été nommé grand rabbin de Rome et il a occupé ses fonctions de 1951 à 2001. Il a ensuite annoncé en chaire qu’il prenait sa retraite. L’année suivante, son successeur, le grand rabbin Riccardo Di Segni, lui succédait.
Le grand rabbin Toaff entretenait d’excellentes relations avec le pape Jean-Paul II. En 1986, il l’a invité à la Grande Synagogue de Rome. Il s’agissait d’un événement exceptionnel : en effet, jamais un chef du Vatican n’avait effectué une telle visite.
Les obsèques du grand rabbin Toaff auront lieu à 13 heures. Le cortège quittera la grande synagogue pour se diriger vers la ville de Livourne où il sera inhumé près de son père, qui avait été rabbin de la ville.