Un sceau portant le nom du roi Hizkiyahou (Ezéchias), frappé il y a environ 2900 ans, a été découvert lors de fouilles effectuées par l’Université Hébraïque de Jérusalem à l’Ophel, colline située au sud du mont du Temple.
Ezéchias était le 13e souverain du royaume de Juda. Il a régné pendant 29 ans, entre les années -716 et -687. Le Tanakh parle de lui dans le livre II des Rois, dans Yishayahou (Isaïe) et dans Chir Hachirim (Chroniques). Il est décrit comme un bon roi qui a renversé les idoles et rétabli le culte divin.
De l’avis des experts, le sceau daterait de l’époque de son règne en raison des inscriptions qui y sont gravées. Il a été retrouvé au milieu de tessons de poterie et d’autres objets qui ont été jetés dans une décharge à l’époque du roi ou un peu plus tard, près d’une résidence qui servait à entreposer des denrées alimentaires.
Pour le Dr Eilat Mazar, « des poinçons portant le nom de ce roi sont fréquents sur le marché des antiquités depuis les années 1990, certains ornés du signe d’un scarabée ailé et d’autre d’un soleil ailé ». « Mais, a-t-elle précisé, c’est la première fois qu’un sceau d’un roi d’Israël ou de Judée est trouvé dans des fouilles archéologiques scientifiques ».