Un canal entre la Mer Rouge et la Mer Morte ? Ce projet, dont on parlait déjà en 1994, va être réalisé dans le cadre d’une collaboration entre Israël, la Jordanie et l’Autorité palestinienne. Leurs représentants se sont rencontrés lundi soir à Washington pour la première signature du contrat.
Israël était représenté par le ministre de la Coopération régionale et des Infrastructures nationales, Sylvan Shalom, du Likoud. A ses côtés se trouvaient le ministre jordanien de l’Eau et de l’Irrigation Hazem el-Nasser et le responsable palestinien Shaddad Al-Attili.
Sylvan Shalom a déclaré qu’il s’agissait d’un accord « historique ». En fait, le projet, intitulé le « Canal des deux mers », aurait déjà été envisagé en 1994, lors du traité de paix entre Israël et la Jordanie.
Pour Israël, il s’agit essentiellement de sauver la Mer Morte, qui s’assèche d’année en année. Grâce à un immense système de pompage, les eaux de la Mer Rouge, situées à 200 km plus au sud, y seraient acheminées par le biais de quatre canaux.
Dans un premier temps, il est prévu de construire une usine de dessalement des eaux de mer à Aqaba. Les trois partenaires devraient ensuite se partager les millions de mètres cubes provenant de cette installation et du Nord.
Le maire du conseil régional de Tamar, dont les localités longent en grande partie la Mer Morte, a salué ce projet, estimant qu’il contribuerait à renforcer les liens entre les différents partenaires et aiderait les agriculteurs de la Arava.
Il a toutefois émis des réserves quant à son effet bénéfique sur l’environnement et sur la Mer Morte elle-même dont le niveau baisse chaque année de 120 cm, ce qui correspond à une perte annuelle de plus d’un milliard de mètres cubes d’eau. Il s’agit donc pour lui d’une ‘goutte d’eau’ dans la mer et il faut trouver d’autres solutions pour régler ce grave problème.