Ce Chabbat, la famille Kanievsky a marqué le 17e anniversaire du décès du Steipler, célèbre talmudiste et décisionnaire qui est décédé le 23 av 5745 (10 août 1985) à l’âge de 86 ans.
Le Rav Yaakov Israël Kanievsky zts’l est né en Ukraine en 1899 dans une famille hassidique originaire de Tchernobyl. Orphelin de père très jeune, il est allé étudier dans la Yechiva de Novardok. Plus tard, lors de la révolution russe, il a été enrôlé dans l’Armée Rouge et après sa libération, il s’est installé en Pologne pour poursuivre son étude de la Tora.
Le Steipler a publié son premier livre en 1925. Il épousa ensuite la sœur du Hazon Ich et rejoignit ce dernier en Israël dès 1934 pour diriger la yechiva de Novardok. Malgré sa grande érudition, le Steipler a toujours vécu dans des conditions très modestes et il n’a jamais recherché ni la notoriété ni les honneurs.
Pourtant, près de 150 000 personnes se sont déplacées pour ses obsèques. Il a été enterré à Bné Brak, près de la tombe du Hazon Ich. Après sa mort, survenue un Chabbat, son fils, le Rav Haïm Kanievsky, a repris le flambeau et il est considéré aujourd’hui comme l’une des autorités rabbiniques les plus respectées en Israël. Le Rav Haïm Kanievsky est, rappelons-le, le gendre du Rav Eliachiv zts’l.