Deux rabbins viennent d’être nommés à la tête de la communauté juive de Lituanie. Le Rav Kalev Krelin assumera le poste de grand rabbin du pays et le Rav Shimshon Daniel Isaacson sera le nouveau rabbin de la capitale, Vilna (ou Vilnius).
Élus à l’unanimité par le Conseil rabbinique européen, ils prendront officiellement leurs fonctions dans deux semaines. Mais avant cela, ils se rendront en Israël pour recevoir les bénédictions du Rav Steinman et du Rav Kanievsky.
La présidente de la communauté juive lituanienne, Faina Kukliansky, qui dirige aussi celle de Vilna, a indiqué que les deux rabbins qui avaient été choisis se distinguaient par leur capacité à travailler ensemble pour faire renaître la communauté durement éprouvée par le passé.
Le rabbin Krelin, né à Moscou, a étudié à la Yeshivat Ateret Cohanim, à Jérusalem. Il a officié un temps dans une école de Copenhague, capitale du Danemark, puis a travaillé à Heidelberg, en Allemagne, avant de s’envoler pour les Etats-Unis où il a été rabbin d’une communauté de ‘Young Israel’.
Il y a quatre ans, il a été sollicité pour diriger la communauté de Riga et il cumulera ce poste avec celui de grand rabbin de Lituanie. Par ailleurs, il occupe des fonctions au sein du Conseil européen de Kashrout dans les pays baltes.
Le rabbin Isaacson, né en Biélorussie, a étudié pour sa part à la Yeshiva Torat Haïm de Moscou. Ces quatre dernières années, il a officié à la tête de la communauté de Vitebsk, en Biélorussie.
La Lituanie est un des pays d’Europe de l’Est où la vie juive était intense avant la Seconde Guerre mondiale avec de nombreuses institutions, écoles et yeshivot. Tous ces trésors ont été anéantis avec le massacre du peuple juif pendant la Shoah. Les Nazis ont assassiné 94 % de la population juive du pays, c’est–à-dire plus de 250 000 personnes.
Après la chute du régime soviétique, la majorité des survivants juifs ont émigré en Israël. A l’heure actuelle, la communauté juive lituanienne, qui compte environ 4 000 âmes, connaît un certain renouveau.