Dans les commémorations de la Shoah, il est de notre devoir de nous souvenir des « héros ordinaires », ces gens qui ont sauvé des Juifs au péril de leur vie sans que personne ne soit venu par la suite les remercier.

C’est le cas notamment de milliers de Polonais qui, lors de l’invasion allemande de leur pays, ont caché des Juifs chez eux, en sachant qu’ils risquaient d’être exécutés avec toute leur famille, ce qui fut malheureusement le cas assez souvent, s’ils étaient pris.

Après la guerre, le régime communiste a imposé le silence sur ces actes de bravoure. Pourtant, des rescapés juifs avaient envoyé des lettres et des cadeaux pour exprimer leur gratitude. Mais les autorités polonaises ont toujours fait la sourde oreille.

A présent, les Juifs qui leur doivent d’avoir eu la vie sauve ont décidé de faire un geste pour remercier leurs bienfaiteurs. Pour cela, ils ont organisé ce dimanche un gala à Varsovie, auquel étaient conviés ceux qui les avaient secourus.

Ils étaient une douzaine à être ainsi fêtés lors d’un repas cacher dans un hôtel de luxe. Plusieurs personnalités juives ont pris la parole pour louer leur action glorieuse menée pendant la Shoah.

Comme bien souvent, lorsqu’il s’agit de Justes parmi les Nations, ces héros ont refusé d’être considérés comme des personnes exceptionnelles. Halina Szaszkiewicz, 89 ans, a déclaré : « Nous avons fait notre devoir, cela n’avait rien d’héroïque ».

Mais les notables juifs qui étaient présents dans la salle pensaient différemment. Le vice-président de la Fondation juive des Justes, qui a organisé l’événement, a souligné dans son discours : « Vous, les Justes du Monde, pensez que votre comportement était ordinaire, mais nous savons tous que c’était bien plus que cela ? C’était vraiment extraordinaire ».

Si la population polonaise était bien souvent antisémite, le nombre des justes qui ont sauvé des Juifs est plus important que partout ailleurs, d’après une étude de Yad Vashem. A l’heure actuelle, on compte 6 350 non Juifs reconnus par le mémorial de la Shoah, contre 5 204 aux Pays Bas et 3 513 en France.

La « Jewish Foundation for the Righteous », basée à New York, a été fondée en 1986 pour apporter une aide financière à ceux qui avaient sauvé des Juifs pendant la Guerre. Ils sont aujourd’hui 750, dans 22 pays, à bénéficier de cette assistance.

La fondation œuvre également dans l’élaboration de programmes éducatifs aux Etats-Unis, destinés à préserver la mémoire de la Shoah et louer l’action de ceux qui ont sauvé des Juifs.