C'est demain, jeudi 24 Sivan 5572, qu'aura lieu le yahrzeit du Rav Mordechaï Eliyahou, ancien grand rabbin d’Israël, qui est décédé un lundi après-midi des suites d’une longue maladie. Il était âgé de 81 ans..
Le Rav Mordechaï Eliyahou est né dans la Vieille Ville de Jérusalem, dans une famille d’origine irakienne. Son père, qui était monté en Israël depuis Bagdad, était connu comme étant un grand cabaliste. Sa mère était la sœur du Rav Yehouda Sadka et la petite-nièce du Rav Yossef Haïm, plus connu sous le nom du Ben Ich Haï.
Le Rav Mordehaï Eliahou était une sommité religieuse d’une très grande érudition, dont l’influence était considérable. C’est en 1960 qu’il a entamé sa carrière de juge rabbinique, après avoir obtenu son diplôme de Dayan du grand rabbinat d’Israël. Il a alors été nommé au tribunal rabbinique de Beershéva, devenant le plus jeune Dayan d’Israël. Après quatre ans d’exercice, il a obtenu un poste à Jérusalem avant de siéger, trois ans plus tard, au grand tribunal rabbinique d’Israël.
En 1983, le Rav Mordehaï Eliahou a été élu grand rabbin séfarade d’Israël, recevant le titre de Rishon Letsion, après le grand rabbin Ovadia Yossef. Il a alors dirigé les affaires religieuses du pays avec le grand rabbin ashkénaze, le Rav Avraham Shapira. Il a occupé ce poste pendant dix ans, jusqu’en 5753 (1993).
Dès qu’il a quitté ses fonctions, il est devenu le maître spirituel du public sioniste religieux aux côtés de son ancien collègue, le Rav Shapira, répondant régulièrement aux questions posées par ses nombreux fidèles.
La disparition du Rav Mordehaï Eliahou va laisser un grand vide au sein de toute une population qui le respectait profondément et suivait scrupuleusement ses décisions et ses avis.
Le Rav Mordehaï Eliahou avait été inhumé au cimetière du Har Hamenouoth (Guivat Shaoul), à Jérusalem.