Une fois de plus, des découvertes archéologiques permettent de confirmer des faits historiques très lointains.
Cette fois, ce sont des fouilles entreprises l’hiver dernier par l’Office national des Antiquités au ‘Migrash Haroussim’ (enceinte russe), dans le centre de Jérusalem, en prévision de la construction d’un nouveau campus pour l’académie des arts Betsalel.
Au cours des travaux, les archéologues ont mis au jour des vestiges d’une tour émergeant d’une muraille. Sur sa face ouest, ils ont trouvé des dizaines de catapultes et des rochers en grand nombre que les Romains avaient tirés en direction des gardiens du rempart postés en haut de la tour.
Pour les deux experts qui dirigent les travaux, le Dr Rina Avner et Kfir Arbib, il s’agit sans aucun doute d’un témoignage passionnant de l’attaque intensive menée par l’armée romaine, commandée par Titus, en vue de conquérir la ville et de détruire le deuxième Temple.
Ils ont ajouté que le célèbre historien de l’époque, Flavius Josèphe (Yossef ben Matityahou), qui avait assisté à ces événements dramatiques, avait fourni de nombreux détails sur cette muraille, indiquant notamment qu’elle avait été construite pour protéger le nouveau quartier qui commençait à se développer en dehors de ses limites.
Ils ont encore précisé que le roi Agrippas 1er avait entamé la construction de la troisième muraille et avait ensuite interrompu le chantier ‘afin d’éviter le courroux de l’empereur Claudius qui aurait pu mettre en doute sa loyauté’.
Toujours d’après Flavius Josèphe, les travaux auraient repris une vingtaine d’années plus tard par les défenseurs de Jérusalem. Cela faisait partie des mesures de fortification de la cité et des préparatifs des ‘rebelles’ juifs qui planifiaient leur grande révolte contre les Romains.
Depuis le début du XXe siècle, personne n’avait réussi jusqu’à présent à donner des réponses satisfaisantes au débat sur la troisième muraille et les limites de la ville de Jérusalem juste avant l’offensive romaine sous les ordres de Titus. Cette nouvelle découverte semble être la première preuve de l’existence de cette muraille.