Pour ceux qui ont vécu en France à l’époque où il représentait Israël, il restera une personnalité attachante et d’une grande distinction : l’ancien ambassadeur Asher Ben Nathan est décédé à l’âge de 93 ans à l’hôpital Beilinson de Petah Tikva.
Né à Vienne, en Autriche, en 1921, il est monté en Israël avec sa famille lorsqu’il avait 17 ans. Très jeune, il a travaillé pour les services de renseignements israéliens. Il a par la suite été nommé directeur général du ministère de la Défense avant d’obtenir le poste de vice-ministre, sous le gouvernement de David Ben Gourion.
Dans sa carrière de diplomate, Asher Ben Nathan a été particulièrement actif dans l’instauration de relations sécuritaires et politiques entre l’Allemagne de l’Ouest et Israël. Il s’est également distingué lorsqu’il a assumé les fonctions d’ambassadeur d’Israël en France, dans les années 1970, à l’époque du président Pompidou.
Ben Nathan a connu aussi le deuil : son fils Amnon, officier de réserve, a été tué pendant la Guerre de Kippour au cours des combats sur le plateau du Golan.
L’ancien diplomate a effectué un voyage en Allemagne et en France, le mois dernier, avec sa fille et son gendre. Au cours de son séjour à Paris, il a fait une chute. Après une brève hospitalisation sur place, il a été rapatrié en Israël mais son état s’est ensuite aggravé.
Asher Ben Nathan sera enterré ce mercredi 18 juin à 17h30 au cimetière de Kiriat Shaoul, en présence notamment du président de l’Etat Shimon Pérès.