Les faits semblent avoir été confirmés après des moments de doute : Shlomo Helbrans, 54 ans, leader de la communauté ‘Lev Tahor, qualifiée par le tribunal israélien de ‘secte’, s’est noyé dans un fleuve au Mexique. L’affaire a été relatée par la presse locale.
D’après les informations publiées par les médias, il avait été emporté par le courant et retrouvé et sorti des eaux vendredi après-midi par des équipes de sauveteurs.
Deux jours après sa mort accidentelle, son corps a été libéré par les autorités et il devrait être enterré dans la journée.
Malgré les efforts déployés par ses proches, sa dépouille ne pourra pas être rapatriée en Israël et il sera inhumé au Guatemala.
Dans les années 1990, Shlomo Helbrans avait été soupçonné de collaboration avec des éléments islamistes et poursuivi pour des délits portant atteinte à la sécurité de l’Etat d’Israël. Il s’était alors enfui aux USA avec plusieurs dizaines de disciples de la Yeshiva Lev Tahor. Les jeunes avaient quitté le pays avec de faux passeports et une nouvelle enquête avait été ouverte contre Helbrans pour kidnapping.
Il s’était alors installé au Québec, au Canada. Mais après des démêlés avec la justice locale qui le soupçonnait d’infliger de mauvais traitements à des enfants, il avait dû quitter le pays avec ses adeptes pour s’établir au Guatemala.
Il y a quelques semaines, une partie de la communauté avait franchi la frontière guatémalienne pour rejoindre l’Etat de Chiapas, fuyant une fois de plus les autorités.
Helbrans, considéré comme un chef charismatique, est né dans une famille non pratiquante. Dans sa jeunesse, il est devenu religieux et a fondé dans les années 1980 la Yeshiva Lev Tahor dans le quartier de Beth Israël à Jérusalem. Il a rapidement réuni autour de lui de nombreux adeptes qui ont suivi son enseignement extrémiste et antisioniste.