Au cours de fouilles entreprises en Basse-Galilée depuis 2012 en partenariat avec la société ‘National Geographic’, des archéologues ont découvert des mosaïques présentant des scènes colorées provenant d’une synagogue antique datant d’il y a 1 500 ans.
On y reconnait notamment des événements historiques ou relatés dans la Tora comme l’Arche de Noé, la séparation de la Mer Rouge, et même peut-être la visite d’Alexandre le Grand. Le site se trouve à Houkok, près du Lac de Tibériade (Kinnereth).
La dernière trouvaille présente deux hommes portant un bâton chargé d’une grappe de raisins. Une inscription au-dessus du dessin indique, en hébreu : ‘à deux au moyen d’un perche’, faisant référence à un verset de la Tora, dans Bamidbar 13, 23, qui dit ce qui suit : « Ils arrivèrent jusqu’à la vallée d’Eschkol, où ils coupèrent une branche de vigne avec une grappe de raisin, qu’ils portèrent à deux au moyen d’une perche; ils prirent aussi des grenades et des figues ».
D’après le professeur Jodi Magness, enseignante à l’université de Caroline du Nord, à Chapel Hill, qui dirige ces fouilles, ces découvertes vont à l’encontre de l’opinion tendant à dire que les colonies de peuplement juives de Galilée avaient souffert de l’influence grandissante du christianisme. Elle a estimé que l’œuvre réalisée dans la synagogue était d’une ‘qualité exceptionnelle’ et qu’elle ‘mettait en évidence une riche culture visuelle’ à une époque où l’art juif n’était pas développé.
Jodi Magness, très enthousiaste, a déclaré que ces nouvelles découvertes enrichissaient les connaissances déjà acquises sur le judaïsme de cette époque lointaine, soulignant leur diversité. Les fouilles sur le site d’Houkok devraient se poursuivre jusqu’en 2019 : Magness se demande déjà quelles nouvelles surprises attendent les archéologues …