Alors que les eaux commencent à se retirer, on en sait plus sur la manière dont les inondations ont affecté les Juifs de l’Etat du Queensland et plus particulièrement ceux qui habitent Brisbane, sa capitale.

L’heure n’est pas encore au bilan puisque tant que les eaux ne se seront pas complètement retirées, il sera difficile de savoir précisément quels sont les dommages subis par la communauté juive de l’Etat de Queensland, communauté qui compte environ 6.000 personnes. Néanmoins, selon Jason Steinberg, le président du Queensland Jewish Board of Deputies, on sait déjà qu’« une trentaine de maisons juives ont été évacuées », que plusieurs d’entre elles n’ont plus d’électricité et que « huit familles demeurent isolées chez elles ».

Parmi ces dernières, les Rothberg dont la ferme, qui produit du coton, est à 80 % sous les flots. C’est d’ailleurs là qu’ils sont restés bloqués pendant trois jours avant que le fermier réussisse à rejoindre la cité de Toowoomba – où il possède une autre maison – en compagnie de son fils et de l’une de ses filles. Mais là encore, les trois doivent rester confinés. « Nous avons de la nourriture et de l’eau et nous n’avons pas d’autre solution que d’attendre ici que tout cela prenne fin », explique le père de famille dont l’épouse se trouve, elle, à Melbourne. En effet, si cette maison des Rothberg n’a pas été touchée par les inondations puisqu’elle est construite sur un lieu élevé de la ville, nul ne peut quitter Toowoomba avant que les routes ne redeviennent praticables.


Les Juifs appelés à faire des dons généreux

   A Brisbane même où vivent la grande majorité des Juifs de cet Etat, certains quartiers ont été très touchés. Bien qu’elle n’ait pas été directement menacée pour le moment, par mesure de précaution, la principale synagogue de la ville, vieille de 125 ans, a été vidée de ses sifrei Torah. « J’ai emmené les Torah chez moi, dans la banlieue de Carindel qui, grâce à D.ieu, n’a pas été touchée par les inondations, a précisé son rabbin, Rav Levi Jaffe. Par ailleurs, en raison de la montée des eaux de la rivière Brisbane, les offices de shabbat ont été programmés chez moi ».
Quant aux victimes des eaux, « il est trop tôt pour aider ceux dont les maisons sont encore inondées, précise J. Steinberg. Nous devrons attendre l’aval officiel pour aider à leur remise en état ». Il n’empêche, les actes de solidarité se multiplient. Le journal Australian Jewish News a ainsi lancé une campagne pour envoyer des jouets et des articles de toilette à ceux qui en ont besoin et le président du Conseil Exécutif du judaïsme australien, Danny Lamm, a appelé les Juifs du pays à faire des dons généreux pour aider les victimes des inondations.
Par ailleurs, cinquante personnes se sont présentées spontanément à la communauté de Brisbane pour offrir leur aide. « Nous sommes en train d’établir une liste à double entrée, dit le Rav Chanoch Sufrin, l’un des émissaires habad de Brisbane. D’un côté, nous trouvons des volontaires prêts à héberger des gens et à donner des vêtements. Mais nous listons aussi ceux qui sont dans le besoin et les entreprises qui ont été évacuées. Cela va prendre du temps. Alors, pour le moment, nous contactons les gens touchés juste pour leur fournir un soutien moral ». 

Catherine Garson en partenariat avec Actuj