Quelques heures après le drame, on reconstitue peu à peu le déroulement de cette matinée d’horreur dans un bus de Tel Aviv.
On découvre ainsi le comportement courageux et efficace du chauffeur qui malgré ses blessures, a tenté de neutraliser son agresseur.
Herzl Bitton, 55 ans, exerce son métier depuis plus de trente ans. Mercredi matin, vers 7h30, un terroriste muni d’un long couteau est entré dans le véhicule et a commencé à le poignarder avant de s’attaquer aux autres passagers.
Bitton, grièvement blessé, a eu malgré tout l’idée de sortir une bombe lacrymogène qu’il gardait parmi ses effets et d’en asperger le contenu sur son assaillant. Il a eu un autre réflexe salutaire, celui d’ouvrir les portes de l’autobus pour permettre aux passagers de s’échapper.
Puis il a appelé un collègue qu’il connaît depuis des années. Celui-ci a raconté qu’il pleurait au téléphone, complètement bouleversé par ce qui venait de se passer : « Un terroriste est monté dans mon bus, a-t-il crié, il a poignardé des passagers et m’a frappé aussi avec son couteau. Si je meurs, prends soin de mes enfants ». Un peu plus tard, une ambulance le transportait à l’hôpital. Son état est sérieux mais les médecins gardent espoir de le sauver.
Parmi les passagers se trouvait un adolescent de 14 ans, Lial, qui se rendait à son lycée à Bat Yam. D’une voix calme et posée, il a raconté l’horreur qu’il venait de vivre, indiquant comment le terroriste avait poignardé plusieurs personnes et comment lui-même s’était refugié avec d’autres passagers au fond du bus.
« J’ai jeté sur lui mon cartable lorsque j’ai vu qu’il s’approchait de nous », a-t-il poursuivi. « Le bus s’est arrêté brusquement et le terroriste est tombé. J’ai alors brisé la vitre de la fenêtre et nous avons pu nous échapper. Au même moment, le chauffeur a ouvert les portes ».
Même dehors, le terroriste n’a pas lâché ses proies, continuant à les poursuivre avec son grand couteau à la main. Heureusement, l’enfant a trouvé à se cacher derrière une voiture. Quelques minutes plus tard, le terroriste était neutralisé.