L’attentat a eu lieu mercredi matin, vers 7h30, dans un autobus de la coopérative Dan qui traversait le centre de Tel Aviv.
Au moment du drame, l’unité Nahshon dépendant des services pénitentiaires, assurait l’escorte de détenus devant se rendre au tribunal. L’un des membres de cette unité a raconté : « J’ai vu l’autobus s’arrêter à un carrefour, alors que le feu était au vert, et ouvrir ses portières. Des passagers sont alors sortis en courant du véhicule en appelant à l’aide »
Il a poursuivi son récit : « Nous avons tout de suite compris qu’il s’agissait d’un attentat. Nous avons alors identifié l’agresseur qui tentait de prendre la fuite et nous nous sommes lancés à sa poursuite. Lorsque nous avons ouvert le feu en l’air et lui avons tiré une balle dans le pied, il a été neutralisé ».
Un autre homme, qui travaille au service du recensement et de l’immigration, a été témoin de la scène. Circulant derrière le bus, il a constaté lui aussi que quelque chose d’anormal s’y passait. Quelques instants plus tard, il a vu des dizaines de personnes s’enfuir du véhicule en hurlant, certaines d’entre elles blessées à la tête et au cou.
Il est sorti précipitamment de sa voiture avec son arme et s’est approché du bus pour demander aux passagers où se trouvait le terroriste. Ils l’ont pointé du doigt au moment où celui-ci cherchait à s’échapper par la porte arrière. Le témoin a vu qu’il tenait un poignard dans sa main droite et qu’il frappait un homme âgé se trouvant sur son chemin avant de s’enfuir en courant. Il s’est lancé à sa poursuite, vite rejoint par les combattants de l’unité Nahshon. Le terroriste a encore eu le temps de frapper une jeune femme au cou avant d’être définitivement neutralisé.