L’ancien Premier ministre Ariel Sharon est décédé ce Shabbat à l’hôpital Shiba de Tel Hashomer. Il était âgé de 85 ans. Cela faisait huit ans qu’il était plongé dans un coma profond, après une attaque cérébrale.
Son état s’est subitement aggravé cette semaine et les médecins avaient averti la famille qu’il vivait ses derniers instants. Ariel Sharon s’est éteint en début d’après-midi, entouré de ses proches qui s’étaient rassemblés à son chevet.
Ariel Sharon est né le 26 février 1928 à Kfar Malal. Très jeune, il a participé aux guerres d’Israël. Pendant la guerre d’Indépendance, il a commandé une unité et a été gravement blessé lors de combats contre la Légion arabe. Il a rapidement obtenu ses galons d’officier de Tsahal.
Lors de la Guerre des Six Jours, il se distingue tout particulièrement en tant que commandant d’une des divisions qui participe à la conquête du Sinaï. Après avoir quitté l’uniforme, il reprend du service au moment de la guerre de Kippour, en 1973. Il joue un rôle prépondérant dans les combats qui permirent finalement aux forces israéliennes de remporter la victoire contre l’armée égyptienne.
Ariel Sharon a ensuite entamé une carrière politique en entrant à la Knesset en 1973, en tant que député du Likoud. Il est nommé ministre de l’Agriculture par Menahem Begin en 1977 puis ministre de la Défense en 1982. C’est à ce titre qu’il dirige les opérations d’évacuation du Sinaï, cédé à l’Egypte dans le cadre du traité de paix.
Après une pause de plusieurs années, Sharon reprend ses activités politiques et occupe le poste de ministre de la Construction et du Logement entre 1990-1992. Il est ensuite ministre des Infrastructures nationales avant d’être nommé à la tête de la diplomatie israélienne pour conduire les pourparlers avec l’Autorité palestinienne en 1998.
En 1999, Ariel Sharon devient le chef du Likoud, après la démission de Binyamin Netanyahou. Il restera à ce poste jusqu’en 2005.
En 2001, Sharon est élu Premier ministre de l’Etat d’Israël. Réélu en 2003 lors d’élections anticipées, il propose et met en place son plan de retrait des localités juives de la Bande de Gaza. C’est sous son mandat qu’aura lieu, au cours de l’été 2005, l’expulsion de plus de 8 000 Israéliens qui s’étaient établis dans le Goush Katif. Quelques mois plus tard, en novembre 2005, il quitte le Likoud pour fonder le parti Kadima.
Mais il ne dirigera pas longtemps sa nouvelle formation politique. Il est victime d’une première attaque cérébrale en décembre 2005 dont il se remettra relativement bien. Mais quelques semaines plus tard, il est frappé d’une seconde attaque, bien plus grave, qui le plonge dans un coma dont il ne se relèvera pas.
Ariel Sharon est décédé le 10 Chevat, 11 janvier 2014, à l’hôpital Shiba de Tel Hashomer. Il sera inhumé lundi près de sa femme sur la colline des Anémones, à proximité de la Ferme des Sycomores qui est le ranch familial.