Le Rav Zalman Barouh’ Melamed, l’une des figures de proue du sionisme religieux, quitte son poste de rabbin de la localité de Bet El, dans la région de Binyamin. Il a annoncé qu’il prenait sa retraite lors de sa Dracha du Shabbat Shouva, prononcée comme chaque année devant des centaines de fidèles.
Le Rav Melamed, fondateur et directeur spirituel de la Yeshivat Bet El, fait partie des pionniers du Yishouv. Agé aujourd’hui de 74 ans, le Rav Melamed souhaite à présent concentrer tous ses efforts sur la Yeshiva et laisser la place à un nouveau rabbin qui devrait être élu prochainement.
La Yeshivat Bet El a acquis une grande notoriété, de par son niveau d’étude très élevé et les nombreux ouvrages qu’elle a édités. C’est elle qui a en outre lancé l’organisation Paamonim, qui aide les ménages en difficulté financière à gérer au mieux leur budget afin de sortir du cycle de la pauvreté. Par ailleurs, dans le cadre de son programme d’enseignement, elle forme régulièrement des jeunes gens qui vont ensuite s’installer avec leur famille dans des villes de développement pour y diffuser la Tora.
Lorsque le Rav Melamed a annoncé son retrait, il a notamment déclaré « J’ai eu le privilège de faire partie des premiers habitants de Bet El. Cela fait maintenant plus de trente cinq ans que je me tiens chaque année devant cette chère assemblée pour ma dracha du Shabbat Shouva. Je voudrais ici vous remercier du fond du cœur pour les rapports cordiaux que vous avez toujours entretenus avec moi ».
La localité de Bet El a un second rabbin, le Rav Shlomo Aviner, qui est toujours à son poste.