Le corps d’un soldat juif américain qui a trouvé la mort pendant la Seconde Guerre mondiale vient d’être retrouvé près de 74 ans après son décès. Il s’agit du sergent David Rosenkrantz z’l, tué le 28 septembre 1944 par des tirs allemands au cours d’une opération militaire au Pays-Bas.

David Rosenkrantz, âgé à l’époque d’une quarantaine d’années, combattait l’Allemagne nazie en tant que parachutiste. Sa famille n’a pas réussi à retrouver son corps jusqu’en 2012 : un uniforme de l’armée des Etats-Unis portant la lettre J, ce qui signifiait qu’il appartenait à un soldat juif, a alors été découvert dans un petit village des Pays Bas. Le vêtement a été remis à la famille de David Rosenkrantz et ce n’est que dernièrement que sa dépouille a également été identifiée.

Ses restes ont été transférés en Californie et remis à sa famille qui les a enterrés dignement. Ses obsèques ont eu lieu vendredi dernier au cimetière Riverside National, où quatre de ses frères reposent déjà.

Le Jerusalem Post a précisé que plus d’une trentaine de membres de la famille Rosenkrantz étaient présents à la cérémonie. Parmi eux, son neveu, Phillip Rosenkrantz, qui a aidé à localiser la dépouille de cet oncle qu’il n’a pas connu. Les proches de David Rosenkrantz ont souffert pendant des décennies du manque d’informations sur le jeune soldat disparu et sa mère, Eva, n’a jamais pu accepter son décès. Elle s’est éteinte en 1960 sans savoir ce qu’il était advenu de son fils.

Les années ont passé et la famille Rosenkrantz s’était résignée, pensant qu’elle ne parviendrait jamais à connaitre les circonstances de sa disparition. Mais les choses ont changé dans les années 1990 lorsque le jeune Phillip a vu un film touchant, relatant la recherche d’un parachutiste disparu au combat, intitulé ‘Saving Private Ryan’.

Il a alors créé un site dans lequel il a publié d’anciens articles, des photos et d’autres documents concernant son oncle disparu, espérant ainsi obtenir des informations.

Pendant ce temps, un Hollandais, Ben Overhand, cherchait depuis 35 ans les restes de David Rosenkrantz. Bercé depuis son enfance des récits sur la libération de son pays du joug allemand, il avait décidé de tenter de localiser les dépouilles des soldats qui avaient perdu la vie dans les combats. Par la suite, Overhand a pris contact avec Phillip et lui a remis des documents sur la bataille au cours de laquelle David Rosenkrantz avait été tué.

En poursuivant leurs recherches, ils ont appris que les restes du soldat juif avaient été retrouvés dans une ferme par des soldats canadiens et avaient été inhumés dans un cimetière américain dans le sud du pays. Le permis d’exhumer a été délivré en 2017 par l’agence fédérale chargée de retrouver les militaires disparus.

Au cours des obsèques, le Lieutenant-Colonel Joe Buccino, de la 82e Division aéroportée dans laquelle David Rosenkrantz avait servi, a déclaré que ‘beaucoup de gens étaient surpris par le fait que plus de 100 parachutistes de sa division étaient toujours portés disparus depuis la Seconde Guerre mondiale’.

Il a ajouté : « En tant que Nation, nous chérissons les accomplissements de nos vétérans. Mais nous oublions parfois qu’un certain nombre d’entre eux n’ont jamais été retrouvés. Ils n’ont pas tous pu avoir la cérémonie qu’ils méritent ».