La birkath ha-?hama (« bénédiction du soleil »)
Le 8 avril prochain, veille de Pessa?h 5769, sera récitée dans les communautés juives la birkath ha-?hama (« bénédiction du soleil »).
Cet événement, déjà rare en soi, aura un retentissement d’autant plus grand que pour beaucoup de ?Hassidim qui suivent les enseignements du Ostrovster rebbe cette coïncidence avec la veille de Pessa?h ne s’est produite que deux fois dans le passé : Une première fois lors de la sortie d’Egypte, et une seconde l’année où les Juifs ont été sauvés par Mardochée et Esther.
Elle se reproduira une troisième fois, selon le Ostrovster rebbe à la veille de notre libération.
C’est dire que nous assisterons au cours des mois à venir à une recrudescence de pronostics messianiques, mais aussi le moment venu, s’ils ne se réalisent pas, au désespoir de ceux qui y auront cru.
Or, la prudence s’impose avec d’autant plus de force que cette coïncidence s’est déjà produite dans le passé, et notamment le 8 avril 1925, de sorte que les pronostics en question pourront tout aussi bien ne pas se réaliser.
La birkath ha-?hama est récitée tous les vingt-huit ans, durée du cycle solaire. Selon la Guemara ( Berakhoth 59b), le soleil retrouve alors la position qu’il occupait lorsqu’il a été créé, et la tradition nous apprend qu’il a été créé au moment de l’équinoxe du printemps.
Sa création a eu lieu le quatrième jour ( Berèchith 1, 14 à 19), raison pour laquelle la birkath ha-?hama est toujours récitée le mercredi.
Il est vrai que la date du 8 avril n’est pas celle de l’équinoxe du printemps, qui aura lieu le 20 mars 2009.
Il faut savoir cependant que des différences, parfois minimes, mais significatives, se sont présentées dans les divers modes de calcul de l’année, c’est-à-dire la durée de la révolution de la terre autour du soleil :
Selon nos Maîtres Chemouel et rav Adda , la durée d’une année est de 365 jours et 6 heures pour le premier, cette durée étant celle de l’année « julienne », et pour le second de 365 jours, 5 heures, 55 minutes et 25 et 27/57 secondes, soit une différence d’un peu moins de 5 minutes.
Ajoutons que, selon le calendrier grégorien, l’année dure 365 jours, 5 heures, 49 minutes et 12 secondes, et selon les données astronomiques modernes 365 jours, 5 heures, 48 minutes et 46 secondes.
Ce sont ces différences qui sont probablement à l’origine du décalage de la date de la birkath ha-?hama par rapport à celle de l’équinoxe du printemps.
Jacques KOHN