En cette journée du 14 Iyar, le peuple juif commémore ‘Pessah Cheni’ mentionné dans la Tora. De nos jours, cette journée est marquée par la consommation symbolique de Matsot.
A la date du 14 Iyar, un mois après Pessah, les personnes qui n’avaient pu offrir le sacrifice de la fête parce qu’elles étaient impures ou loin de chez elles, avaient la possibilité de se ‘rattraper’.
Dans le livre de Bamidbar (chapitre 9, 6-7), est rapporté l’événement qui est à l’origine de cette coutume : « Or il y eut des hommes qui se trouvaient souillés par des cadavres humains et qui ne purent faire Pessah ce jour-là. Ils se sont présentés devant Moshé et Aaron ce même jour et ces hommes lui dirent : « Nous sommes souillés par des cadavres humains mais pourquoi serons-nous privés d’offrir le sacrifice de D. en son temps, seuls parmi les Enfants d’Israël ? »
Moshé s’est alors tourné vers D. qui lui a dit (versets 10-11) : « Si quelqu’un se trouve souillé par un cadavre ou sur une route éloignée, parmi vous ou vos descendants, et qu’il veuille faire Pessah pour honorer D., c’est au deuxième mois, le quatorzième jour, vers le soir, qu’ils la feront. Ils le mangeront avec des Matzot et des herbes amères ».
Selon une tradition plus récente, ce jour est marquée par la Hiloula de Rabbi Meir Baal Haness, qui a vécu à l’époque de la Michna. De nombreuses personnes ont pris l’habitude d’aller en pèlerinage sur sa tombe à Méron. En son souvenir, elles intensifient leur étude de la Tora, allument des veilleuses et font des dons à des synagogues et des salles d’études.