« Ainsi parle l’Eternel : le jeûne du quatrième mois, le jeûne du cinquième mois, le jeûne du septième mois et le jeûne du dixième mois seront pour la Maison d’Israël des jours de joie, de réjouissance et de fête ; et la paix et la vérité, chérissez-les ! » (Zekharia 8, 19).
Le 17 Tamouz commémore la brisure des premières Tables de la Loi par Moché rabbénou, alors que les enfants d’Israël viennent de se prosterner devant une idole. Un évènement sans précédent qui restera pour les générations à venir une date néfaste pour le peuple juif…
Le mois de tamouz est le dixième à partir de tichri, et le quatrième dans l’ordre de la Tora.
Le signe du zodiaque sous lequel il est placé est celui du « Cancer », du latin signifiant « crabe ».
Les trois semaines qui séparent le jeûne du 17 tamouz de celui du 9 av sont appelées « bein ha-metsarim » (« entre les lieux étroits »), d’après le verset 1, 3 de Eikha : « Juda est allé en captivité à cause de la misère et du surcroît d’esclavage ; il habite parmi les nations, il n’a pas trouvé de repos ; tous ceux qui le poursuivent l’ont atteint “entre les lieux étroits”. » Cette période est considérée comme favorable à nos ennemis, auxquels permission est donnée par Hachem de nous attaquer.
Le néder [le vœu] et la chevoua [le serment] sont deux notions proches. Elles sont toutes deux énoncées au début de notre paracha : « Si un homme fait un vœu à l’Eternel, ou s’impose par un serment quelque interdiction à lui-même, il ne pourra violer sa parole : tout ce qu’a proféré sa bouche, il devra l’accomplir » (Bamidbar 30, 3).
Les jeûnes institués par nos Sages ne sont pas tant destinés à nous rappeler les événements de l’époque – la destruction du Temple en tête de ligne –, que de nous faire prendre conscience de leurs causes et motifs. Un jeûne nous appelle avant tout à améliorer notre comportement, pour ne pas réitérer les erreurs de nos ancêtres.
Dans le Midrach, on peut lire des propos édifiants au sujet de l’absence du Temple. Dans le prophète, il est relaté que « la colère du l’Eternel s'étant de nouveau enflammée contre Israël, Il incita David contre eux en disant : ‘Procède au dénombrement d'Israël et de Yéhouda’ » (Chmouel II, 24).
Nous venons d'entrer dans une période de trois semaines allant du jeûne du 17 Tamouz à celui du 9 Av : une période appelée « ben hamétsarim », c'est-à-dire littéralement « entre les frontières étroites », un peu comme quelqu’un qui entrerait au fond d’un étroit canyon…